Banderoles de fanions dépareillés, roues de vélos ornées de laine ou de ruban et globes terrestres transformés en montgolfières : ce samedi 3 octobre, un village se tenait sur les quais de Seine de Rouen, le festival Les Chemins de Travers. Un ensemble bariolé, fait de bric et de broc, qui invite à voyager et repenser nos transitions écologiques.
À l’initiative du festival, Les Vagabond·es de l’énergie est une association créée en 2009 à Rouen par « deux étudiants qui sortaient d’école d’ingé ». « Ils voulaient aller explorer le monde tout en continuant à découvrir et rencontrer des acteurs de terrain » décrit Clément Bresciani, salarié de l’association et coordinateur du festival. Séduit par l’idée, il part à son tour avec son ami François Glaizot, entre 2016 et 2018. Pendant un an et demi, ils parcourent le monde de la Colombie au Japon, en passant par les Canaries ou la Mongolie, et documentent des projets citoyens en lien avec la transition énergétique. C’est aussi l’occasion de repenser leur manière de voyager : des nouveaux modes de transport, un rapport au temps plus lent, « mais aussi qu’est-ce qu’on fait de nos voyages ? » questionne Clément.
À leur retour, Clément et François ont l’opportunité d’aller témoigner de leurs voyages dans les écoles, un outil pour parler de transition écologique. « On s’est aperçu que le support du voyage permet de pas aborder le sujet de manière frontale, et de l’aborder de manière assez positive, joyeuse » témoigne Clément. Aujourd’hui, la sensibilisation pédagogique fait partie intégrante des activités des Vagabond·es qui interviennent notamment dans les écoles de la métropole de Rouen.
À partir de cette thématique « qui fascine les enfants », les Vagabond·es explorent la question des moyens de transports, y compris dans le quotidien, et invitent les groupes à changer de regard sur leur environnement. « Les voyages du quotidien peuvent devenir une aventure ! » s’enthousiasme Clément, même les randonnées en forêt, à côté de chez soi. « On sort de son quotidien, et peut être de sa zone de confort, il se passe des choses qu’on n’attendait pas… »
Vers une démarche low tech
Changer de récit, c’est bien ce que propose le festival des Chemins de Travers, organisé depuis 2022 par les Vagabond·es de l’énergie. Il prend la forme d’un petit village où le stand de cuisine végétarienne jouxte un espace de détente – le bivouac – et un village low tech. Ce joyeux ensemble invite les festivalier·es à envisager de nouvelles façons de vivre, plus durables, et à imaginer un futur désirable. « Aujourd’hui, notre vision du futur, elle est un peu bouchée par l’actualité sombre, les crises, les guerres, explique Clément, et puis, elle est un peu limitée par la science fiction qui nous emmène dans deux directions, soit le tout technologique, soit l’effondrement. »
Les Vagabond·es croient en une « démarche low tech », une philosophie qui vise à un usage raisonné et moins énergivore des technologie. « On essaie de montrer qu’on a pas forcément besoin de plein de trucs high tech pour être heureux dans la vie » résume Clément. Réparation d’objets, ateliers zéro déchet ou découverte du travail du bois : les Vagabond·es encouragent les festivalier.es à (re)découvrir techniques et savoirs faire.
Sur le stand de Triticum, association rouennaise qui promeut la biodiversité cultivée et la résilience alimentaire, Christine, 61 ans, retraitée joviale et bénévole, guide des enfants dans toutes les étapes de la production de farine. Après avoir battu les tiges de blé au fléau, ils et elles tournent la manivelle du tatare – machine de 1901 remplaçant le vannage manuel – et voient les grains de blé tomber petit à petit dans des tamis, séparés de leur enveloppe. Une fois les grains moulus à l’aide de meules, chacun·es repart avec un petit sachet de farine. De son côté, Christine est ravie de leur transmettre « l’importance des graines anciennes ».
Au-delà des ateliers, on retrouve la démarche low tech et l’invitation au voyage dans l’ensemble du festival, et notamment dans ses spectacles. À plusieurs reprises, les artistes de la compagnie AMA ont déambulé en musique dans le village. Toujours en douceur, les contorsionnistes créent l’inattendu et surprennent une jeune femme en train de lire sur un banc ou des festivalier.es sur une table de pique nique. De la même manière, les balades contées de Valérie Fortune, mènent les familles hors du festival, sur les quais, et étonnent les passant.es.
Côté cuisine, les repas sont végétariens, préparés à partir de produits locaux souvent déclassés. Four solaire, rocket stove (poêle à bois maximisant l’efficacité de la combustion) ou marmite norvégienne : les systèmes de cuisson sont eux aussi durables. Christelle, 72 ans, est bénévole sur le festival et membre de l’association fécampoise Vivre en transition. « Ce soir, c’est curry de légumes au quinoa » annonce-t-elle alors qu’elle s’apprête à émincer l’ail. Pour la troisième fois, l’association prend en charge le catering, la restauration pour les bénévoles et les artistes du festival. Avec l’inscription « zéro fossile » au dos de son T-shirt vert, bandana et tablier assortis, Christelle entend bien « démontrer que la transition énergétique peut être joyeuse ».
Sur le stand d’à côté, Anne, Christine, Olivier et Astrid vendent les tickets repas et boissons. « [Le festival] change notre rapport au temps, rapporte Olivier, les festivaliers prennent le temps ». « On a le temps d’échanger avec les gens » confirme Astrid, tout sourire.
Un trait d’union entre les deux rives
De concert avec le voyage, l’ouverture aux autres est au cœur de la démarche des Vagabond·es. Le choix du lieu, sur les quais de Seine, rive gauche, n’est d’ailleurs pas anodin. Pour Clément, il s’agit de faire « trait d’union entre les deux rives » et de favoriser la mixité sociale. Aux Chemins de Travers, la diversité est d’abord intergénérationnelle, des bénévoles retraité·es jusqu’aux enfants, venus profiter des différents ateliers.
Louise, 11 ans, s’affaire avec de la laine, dans une tente du festival. Depuis son arrivée, elle a fait « une bougie, un peu de taille de bois, de la farine, et là je suis en train de faire un bracelet » énumère-t-elle avant de désigner son maquillage pailleté, également réalisé sur le festival. Julie, sa maman, connaissait l’association. Elle apprécie beaucoup « l’ambiance décontractée et toutes les valeurs autour de l’humanisme, l’écologie », mais aussi la liberté offerte aux enfants. « C’est chouette : ils peuvent expérimenter, faire par eux-mêmes ». De l’autre côté du festival, Nicolas, 9 ans, est en train de construire une maison en palette. Récemment arrivé à Rouen, Fulbert, son père, est réfugié centre africain. Il est tombé sur le festival un peu par hasard, et les ateliers destinés aux enfants l’ont convaincu de rentrer.
Cette attention particulière à l’inclusion de tous et toutes se prépare en amont du festival. À partir du printemps, les salarié.es et bénévoles se mettent au travail. Parmi les chantiers importants, la création de la scénographie, tous ces objets recyclés et décorés qui permettent d’égayer le village. L’association organise des mardi brico-scéno, des ateliers assortis d’apéritifs : c’est pendant ces temps dédiés que les bénévoles ont créé les globes-montgolfières ou décoré des roues de vélo. « Beaucoup de roues de vélo sont faites par plein de publics différents » explique Clément. Les Vagabond·es organisent souvent des ateliers avec des centres sociaux, comme le Pré de la bataille qui accompagne des personnes en situation de handicap. Après avoir participé à la décoration de roues de vélo, certain·es d’entre elles et eux viennent ensuite aider au montage du festival ou simplement participer aux animations proposées.
Précarité et maillage associatif
Les trois premières éditions du festival étaient en déficit malgré les subventions publiques, une réalité financière qui a motivé une refonte du festival. De trois jours, Les Chemins de Travers sont passés à un week-end, et ont abandonné de grosses dépenses comme le chapiteau ou les food trucks. Par de petits gestes, les Vagabond·es s’autonomisent peu à peu : ils et elles ont par exemple fabriqué leurs propres toilettes sèches avec le Square Fest, le festival de musique et d’art de Petit Couronne. « Depuis l’an dernier, le festival est à l’équilibre » indique Clément, soulagé.
Cette autonomie est aussi le résultat d’un maillage associatif fort. Au delà des acteurs et actrices mis en avant au sein du festival, la mutualisation inter-association est une véritable démarche pour les Vagabond·es. Avec cinq autres associations locales dont les Tatas fripées, ils et elles ont créée La Clac en Seine début 2026. « On se prête beaucoup de choses pour l’instant » explique Clément. À termes, l’objectif est d’acquérir un local pour stocker et mutualiser du matériel.
Un reportage de Joanne Lehoux et des photos de Marine Thomann
Ce reportage a été réalisé dans le cadre d’un projet financé par la Région Normandie, sur des initiatives locales en matières de développement durable.
