À Thèreval, près de Saint-Lô, l’association Bouillonnant Valthère organise des résidences de territoires et des chantiers participatifs avec des artistes pour faire émerger des projets citoyens entre les habitants.
Le rendez-vous a lieu au bar-tabac-relais Poste « Au bon accueil » à Hébécrevon, fusionné en 2016 avec La Chapelle-Enjuger, pour créer la commune nouvelle de Thèreval. Avec la pharmacie, c’est le seul commerce du village de 1 130 habitants, à sept kilomètres de Saint-Lô. « Un village qui aurait pu devenir une cité-dortoir, avec deux associations, l’une de sport l’autre de théâtre, qui s’ignorent et des habitants qui ne se connaissent pas », décrit Nadine Portier. Elle est à l’origine de l’association Bouillonnant Valthère, créée en 2017 pour « transformer la culture en lien social. »
Plasticienne et architecte de formation, Nadine menait des ateliers de sensibilisation au design et à l’architecture avec les enfants de la commune, sur le temps périscolaire. Quand son contrat s’est arrêté, elle a décidé avec quelques parents d’élèves de continuer les ateliers dans le cadre d’une association, pour les enfants et les adultes. « J’avais toujours dans l’idée de transmettre et de passer d’une culture consommée à une culture vécue, c’est-à-dire pratiquée et partagée. »
Des résidences qui impulsent des projets citoyens
En 2019, l’association organise sa première résidence d’artistes à Thèreval dans la cadre du dispositif Territoires ruraux, territoire de culture en Normandie de la Direction régionale le des affaires culturelles (ministère de la Culture). Elle reçoit une centaine de candidatures de toute la France pour explorer le thème « Théreval nouveau territoire cherche identité ». L’illustratrice Aude Marie et la paysagiste Corène Caubel vont aller chercher avec les habitants comment créer ce lien qui n’existe pas entre les deux villages récemment fusionnés.
« Aude a imaginé une carte sensible des richesses naturelles et patrimoniales des deux villages et Corène a construit un lien physique entre les deux par le biais d’une boucle pédestre. » La résidence s’est terminée par un week-end festif avec les scolaires et les habitants, et un banquet champêtre au bord du pont qui fait désormais le lien entre les habitants des deux villages.
« La résidence est un outil qui permet de fédérer les habitants, poursuit Nadine. L’action culturelle n’est pas une finalité en soi, mais un moyen pour amorcer des actions citoyennes. » Une nouvelle résidence invite un binôme de designers graphiques l’année suivante pour imaginer une signalétique dans le paysage qui interroge les habitants : Comment transmettre des histoires ? Qu’est-ce qu’on fait pour se retrouver chez vous ? « À cette question, on n’avait pas de réponse, explique Nadine. Alors on a réfléchi à créer un lieu commun et l’idée du four à pain est arrivée, avec un habitant qui en avait déjà construit. »
Un four à pain à côté du stade de foot
Après 13 jours de chantiers participatifs, réunissant une dizaine de personnes chaque jour, le four à pain est construit à côté du terrain de foot et inauguré en avril 2022. Le four est mis en marche une fois par mois ; tous les habitants sont invités à venir avec leur pain, pizza ou teurgoule à faire cuire et à manger ensemble. D’autres chantiers sont organisés par la suite, toujours pilotés par des artistes, pour aménager un lieu de vie autour du fournil : un abri pour se protéger l’hiver, une plateforme en bois pour jouer de la musique ou pratiquer le yoga, des bancs et des tables, un bar qui sert aussi à protéger du vent et un belvédère qui devient un totem. L’artiste Tony Durand y a accroché en lettres rouges : Plein Feux, du nom du chantier culturel qui a lieu tous les étés depuis 2022.
Avec l’expérience de trois résidences à Thèreval, l’association acquiert une méthodologie de projet qu’elle va partager avec d’autres communes. Nadine Portier devient salariée de Bouillonnant Valthère en 2023. Deux résidences sont organisées à Torigni-sur-Vire avec deux artistes atour de l’utilisation des espaces publics pour faire et vivre ensemble et deux résidences sont lancées à Dangy et Saint-Jean-d’Elle, dans la Manche En parallèle, Nadine organise des ateliers pour les enfants, mêlant danse et arts plastiques, sur l’agglomération de Saint-Lô. « La culture est une matière première à faire fructifier pour créer du lien social, faire émerger des initiatives locales et vivre nos villages », conclut Nadine.
Marylène Carre
Ce reportage a été réalisé dans le cadre d’un projet financé par la Région Normandie, sur des initiatives locales en matières de développement durable.
