Le 12 novembre dernier, une équipe d’archéologues co-dirigée par Jean Soulat, chercheur associé au Craham (Centre de recherches archéologiques et historiques anciennes et médiévales) de l’Université de Caen, a gagné l’Océan Indien pour y effectuer des recherches sous-marines sur l’épave du Speaker, un bateau négrier français tombé aux mains du capitaine pirate John Bowen en 1700 à Madagascar. Après avoir effectué de nombreuses captures, le bateau des pirates s’était échoué près de l’Ilot aux Roches, sur la côte est de l’Ile Maurice, dans la nuit du 7 janvier 1702 en raison d’une tempête et d’un équipage imbibé d’alcool. Découverte en 1979 par Jacques Dumas et Patrick Lizé, historiens et archivistes français, deux fouilles partielles de l’épave ont été effectuées par la suite. À l’exception de notes de travail, ces deux campagnes n’ont pas produit de rapports de fouilles.Cette nouvelle mission archéologique, d’une durée de dix jours, est une étape importante du projet « Speaker 1702 » des archéologues. Elle doit permettre d’établir un une cartographie numérique des vestiges de l’épave et de retrouver d’éventuels restes de structure et objets pour mieux comprendre la vie à bord des pirates du capitaine John Bowen !
Maelle Mangin, étudiante en licence 3 Humanités Numériques, Université de Caen
